Fondé en 2023 à Stanbridge East, dans le territoire de Brome-Missisquoi, l’Espace Old Mill avait obtenu sa première Étoile verte du Guide Michelin en 2025. La distinction lui est de nouveau accordée en 2026, alors que les inspecteurs du célèbre guide gastronomique saluent une fois de plus son approche agroécologique. L’Étoile verte vient ainsi reconnaître un modèle où l’expérience gastronomique est étroitement liée à la façon dont les aliments sont produits et à leur provenance.
À l’Espace Old Mill, l’expression « manger local » prend une dimension particulièrement concrète. Plus de la moitié des produits utilisés par le restaurant proviennent du jardin maraîcher aménagé directement à côté de l’établissement. Pour compléter son approvisionnement, l’équipe travaille avec une trentaine de producteurs dont les activités se trouvent dans un rayon de 50 kilomètres. La cuisine proposée évolue donc en fonction de ce que le territoire peut offrir. Le restaurant décrit lui-même son approche comme une « cuisine du moment », où l’assiette est intimement liée aux récoltes et aux producteurs qui l’entourent. Cette proximité crée un lien direct entre la gastronomie et l’agriculture locale : derrière les plats servis au restaurant se trouve tout un réseau de maraîchers, d’éleveurs et de producteurs de la région.
Une reconnaissance qui attire l’attention
Cette deuxième Étoile verte ne passe pas inaperçue. Selon le sommelier Alexandre Legault, les appels et les réservations se sont multipliés à la suite de l’annonce. L’intérêt suscité par la distinction montre, selon lui, que cette façon de cuisiner répond à une recherche de sens jusque dans l’expérience à table.
Pour le fondateur Jean-Martin Fortier, cette reconnaissance démontre également que l’agroécologie peut trouver sa place dans la haute gastronomie québécoise. Et lorsque des visiteurs se déplacent jusqu’à Stanbridge East pour découvrir une table reconnue par Michelin, c’est aussi tout un coin de pays qu’ils sont amenés à découvrir.
Une gastronomie qui raconte son territoire
L’histoire de l’Espace Old Mill illustre bien une particularité de Brome-Missisquoi : ici, agriculture et gastronomie peuvent se côtoyer de très près. On peut cultiver les aliments dans un champ, les transformer à quelques kilomètres de là et les retrouver ensuite dans l’assiette d’un restaurant reconnu à l’échelle internationale. Pour les personnes qui envisagent de s’établir dans la région, cette proximité fait partie de ce qui façonne le milieu de vie. Les producteurs locaux ne sont pas seulement présents dans le paysage : ils alimentent les marchés, les commerces et les restaurants que l’on fréquente.
À Stanbridge East, plus de la moitié des ingrédients de l’Espace Old Mill n’ont même pas besoin de parcourir quelques kilomètres pour arriver en cuisine : ils poussent juste à côté. Une façon particulièrement locale de faire rayonner le savoir-faire d’ici, jusque dans les pages du Guide Michelin.
Source : Journal Le Guide
Crédit photo à la une : Page Facebook de l’Espace Old Mill
