Portée par Marylin Perreault et par une clientèle fidèle, La P’tite Légumerie produit aujourd’hui une quarantaine de variétés de légumes vendues directement à son kiosque. Une belle illustration de l’entrepreneuriat agricole qui contribue à la vitalité des petites communautés estriennes.
D’un petit projet à 13 acres de production
Lorsque Marylin Perreault lance La P’tite Légumerie en 2016, elle travaille comme serveuse et cherche simplement un nouveau projet pour l’avenir. Ses premières cultures occupent alors à peine la superficie d’un grand jardin. La réponse de la clientèle l’encourage toutefois rapidement à voir plus grand. Aujourd’hui, 13 acres sont consacrés à la production en plein champ. Cette croissance n’était pas inscrite dans un grand plan d’affaires dès le départ. Elle s’est plutôt faite progressivement, en suivant la demande. Comme le résume Marylin Perreault, ce sont en quelque sorte ses clients qui ont amené l’entreprise jusque-là.
Carottes, concombres, fèves, tomates, courges, citrouilles : La P’tite Légumerie cultive maintenant environ 40 variétés de légumes, auxquelles s’ajoutent différentes sous-variétés. Toute cette production est écoulée directement au kiosque de Stanstead-Est, dans le territoire de la Région de Coaticook, plutôt que dans les marchés publics. La diversité des cultures joue par ailleurs un rôle important pour la ferme. En plus d’offrir davantage de choix aux clients, elle permet de mieux composer avec les aléas de la météo : lorsqu’une culture connaît une moins bonne saison, une autre peut prendre le relais.
Derrière les étalages bien remplis se trouve évidemment beaucoup de travail. La saison commence bien avant l’ouverture du kiosque. Après un court répit en décembre, la préparation reprend et les premiers semis sont réalisés dès février. La ferme produit elle-même une bonne partie de ses plants avant de les transférer temporairement en serre, puis au champ lorsque la météo le permet.
Un kiosque devenu une signature sur la route 143
Au fil du temps, La P’tite Légumerie est aussi devenue facilement reconnaissable grâce à son kiosque coloré en bordure de la route 143 à Stanstead-Est. Imaginé par Marylin Perreault, ce décor vibrant est devenu une véritable signature pour l’entreprise. Certains touristes s’y arrêtent même simplement pour le photographier.
Après dix ans de croissance, La P’tite Légumerie ne cherche plus nécessairement à multiplier les acres. Marylin Perreault estime plutôt avoir atteint une taille qui lui convient. La prochaine étape sera davantage de consolider l’entreprise et de diversifier ses activités que de poursuivre son expansion à tout prix.
Son parcours raconte aussi quelque chose du quotidien que l’on trouve dans les petites communautés estriennes. Ici, acheter des légumes peut signifier arrêter directement à la ferme, choisir ce qui vient d’être récolté et connaître les personnes qui l’ont fait pousser.
À Stanstead-Est, un projet qui occupait autrefois la superficie d’un grand jardin est ainsi devenu une entreprise de 13 acres, un employeur local et une adresse qui attire même des visiteurs de passage.
Dix ans plus tard, La P’tite Légumerie a grandi. Mais son succès continue de reposer sur une formule résolument locale : cultiver ici, vendre ici et évoluer au rythme des gens qui choisissent d’y revenir saison après saison.
Source : 96,7 CIGN FM
Crédit photo à la une : 96,7 CIGN FM / Gracieuseté de Marylin Perreault
